Las lesiones más comunes de la columna vertebral pueden aparecer incluso después de un choque que parece leve. Si trabajas en conducción, compartes vehículo con compañeros o simplemente ibas camino a tu empleo durante la colisión, es probable que puedas tener derecho a compensación.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señala que los choques de vehículos de motor son una de las principales causas de lesiones medulares traumáticas responsables de una parte importante de las nuevas lesiones de médula espinal cada año.
Si sufres alguna de estas lesiones o tienes dolor de espalda después de un choque, un abogado de accidentes de Abogados Centro Legal puede orientarte. Hablar con un abogado de lesiones de columna vertebral desde el inicio puede marcar la diferencia en tu recuperación y en tu caso legal.
¿Qué son las lesiones de la columna vertebral?
La columna vertebral es el eje del cuerpo: protege la médula espinal, sostiene el peso y permite que te muevas, dobles, levantes cosas y camines.
Las lesiones de la columna vertebral incluyen daños en huesos (vértebras), discos intervertebrales, ligamentos, músculos, nervios y la propia médula espinal.
De acuerdo con New Jersey Spine Specialist, los accidentes de tráfico son una de las causas más frecuentes de lesiones medulares, que pueden ir desde dolor intenso y hormigueo hasta pérdida de fuerza o de sensibilidad en brazos y piernas.
Cuando hablamos de tipos de lesiones en la columna vertebral después de un choque, es importante entender que no siempre es inmediato ni visible.
Los movimientos bruscos de latigazo, compresión o torsión pueden inflamar tejidos, desplazar discos o comprimir nervios.
A veces sólo sientes rigidez al principio y, días después, aparece un dolor fuerte, hormigueo o debilidad. Por eso nunca debes minimizar el dolor de espalda o cuello después de un choque.
¿Cómo se puede lesionar la columna con un choque?
En un choque, el vehículo se detiene de golpe, pero tu cuerpo continúa en movimiento. Ese cambio repentino provoca sacudidas violentas en cuello y espalda, incluso cuando el impacto fue “a baja velocidad”.
Los estudios médicos muestran que los accidentes de tráfico causan algunas de las lesiones más comunes de la columna vertebral, como latigazo cervical, hernias de disco y lesiones medulares.
La fuerza del impacto puede:
- Empujar la cabeza hacia delante y hacia atrás, y estirar de forma excesiva músculos y ligamentos del cuello.
- Comprimir las vértebras, lo que genera fracturas o aplastamientos.
- Hacer que un disco se rompa o se desplace, y presiona los nervios.
- Dañar la médula espinal, lo que afecta la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Incluso en un choque leve por alcance, estos movimientos pueden provocar lesiones de columna lumbar y cervical. Por eso, aunque puedas caminar, es vital que te revisen médicos que conozcan bien este tipo de trauma.
Tipos de lesiones en la columna vertebral
Los especialistas en columna y en lesiones por accidentes de tráfico describen varios tipos de lesiones de columna que aparecen con frecuencia después de un choque. A continuación mencionamos algunas de las más frecuentes:
- Latigazo cervical (whiplash). Ocurre cuando la cabeza se mueve bruscamente hacia delante y hacia atrás, típico en colisiones por detrás. Produce esguinces y distensiones en músculos y ligamentos del cuello.
- Hernia o ruptura de disco intervertebral. Los discos que amortiguan la columna pueden romperse o desplazarse; cuando eso sucede, el material interno del disco puede presionar los nervios del canal espinal y causar dolor intenso, entumecimiento o debilidad.
- Fracturas vertebrales. Las vértebras pueden romperse o colapsar por compresión o impacto directo. Algunas fracturas son estables, pero otras pueden amenazar la médula espinal.
- Lesión de la médula espinal. Es una de las lesiones más graves de la columna. Puede provocar pérdida parcial o completa de movimiento, sensibilidad y control de esfínteres por debajo del área lesionada.
- Lesiones en articulaciones facetarias y otros tejidos blandos. Incluyen desalineaciones, estenosis espinal y subluxaciones, que muchas veces no se ven en una radiografía simple, pero causan dolor crónico y limitación de movimientos.
Síntomas y señales a las que debes prestar atención
Después de un accidente, es común sentir nervios, adrenalina o confusión. A veces eso hace que ignores señales importantes. Sin embargo, los síntomas de lesiones de la columna vertebral pueden empeorar con el tiempo si no recibes tratamiento.
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Presta atención a señales como:
- Dolor en cuello, espalda o cintura que empeora al moverte, toser o acostarte.
- Dolor que se irradia a brazos o piernas, hormigueo o entumecimiento.
- Debilidad muscular, dificultad para sostener objetos o para caminar con normalidad.
- Sensación de que pierdes equilibrio o coordinación.
- Problemas neurológicos: mareos, pérdida de sensibilidad, visión borrosa o dolores de cabeza intensos.
En casos graves de lesiones de la columna vertebral, también pueden aparecer:
- Pérdida de control de esfínteres.
- Dificultad para respirar.
- Parálisis parcial o completa de brazos o piernas.
Si notas alguno de estos síntomas, acude a urgencias de inmediato. La atención temprana reduce el riesgo de secuelas permanentes después de un choque.
¿Qué hacer inmediatamente tras un choque si sospechas una lesión de columna?
Si crees que puedes tener lesiones de columna después de un choque, estos pasos pueden ayudarte a cuidar tu salud y tu caso legal:
- Busca atención médica de urgencia. Aunque el dolor parezca soportable, algunas lesiones se manifiestan horas o días después. No te automediques ni esperes “a ver si se pasa”.
- Pide estudios adecuados. Radiografías, resonancia magnética y evaluaciones neurológicas ayudan a detectar lesiones en discos, nervios y médula espinal que no siempre son visibles a simple vista.
- Sigue las indicaciones del médico. Guarda reposo si te lo recomiendan, toma los medicamentos como se indica y asiste a todas las citas de control y fisioterapia.
- Documenta todo. Toma fotos de la escena del accidente, de tus lesiones visibles y anota la fecha en que comenzaron tus síntomas.
- Guarda recibos y reportes. Conserva informes médicos, recetas, resultados de estudios y comprobantes de gastos. Esa documentación será clave si más adelante reclamas una indemnización.
- Busca ayuda legal de inmediato. Un abogado de lesiones de la columna vertebral puede orientarte sobre tus derechos, explicarte cómo hablar con la aseguradora y ayudarte a evitar errores que dañen tu caso.
La ley de tránsito y las normas de responsabilidad civil protegen a las víctimas de choques sin importar su origen o su estatus migratorio; los abogados de lesiones de la columna entendemos el miedo que muchas personas sienten al reclamar por temor a las autoridades de migración.
Tratamiento y recuperación para lesiones de columna lumbar
El tratamiento depende del diagnóstico, de la zona afectada y de si existen lesiones de columna lumbar, cervical o torácica. En general, los médicos pueden recomendar:
- Lesiones leves y latigazo cervical.
Reposo, medicamentos para el dolor, collar cervical temporal y fisioterapia. Muchas personas mejoran en semanas, pero algunas desarrollan dolor crónico si no siguen las indicaciones. - Hernias de disco y lesiones moderadas.
Terapia física, inyecciones, medicamentos y, en ciertos casos, cirugía para descomprimir nervios y estabilizar la columna. - Fracturas y lesiones medulares graves.
Hospitalización, cirugías complejas, rehabilitación prolongada y, a veces, dispositivos de apoyo para caminar o movilizarse.
New York Spine Specialist advierte que no tratar a tiempo las lesiones comunes de la columna vertebral causadas por accidentes puede generar problemas a largo plazo, como dolor crónico, rigidez, pérdida de fuerza y limitaciones para trabajar.
Derechos legales tras lesiones de la columna vertebral
Si tus lesiones de la columna vertebral fueron causadas por la negligencia de otra persona (por ejemplo, un conductor distraído, ebrio o que iba demasiado rápido), podrías tener derecho a una compensación económica por:
- Gastos médicos presentes y futuros.
- Rehabilitación y fisioterapia.
- Pérdida de salarios y reducción de tu capacidad para trabajar.
- Dolor físico, angustia emocional y afectación de tu vida diaria.
- Adaptaciones en el hogar o en el vehículo si quedaste con una discapacidad.
Cuándo contratar a un abogado de lesiones de columna vertebral
Un abogado de lesiones de la columna vertebral con experiencia en accidentes de tránsito entiende cómo demostrar que el choque causó tus lesiones de columna y no un problema previo. Para ello puede apoyarse en historiales médicos, opiniones de especialistas y evidencia del accidente.
Si trabajas en construcción, fábricas, limpieza, entregas o cualquier otro empleo físico, una lesión en la espalda puede impedirte continuar con tu trabajo.
En esos casos, es aún más importante que los abogados especialistas en lesiones personales en Estados Unidos calculen no sólo lo que ya gastaste, sino también lo que dejarás de ganar a futuro.
En Abogados Centro Legal, nuestros abogados de lesiones personales conocen bien estos procesos y han ayudado a muchas familias latinas a reclamar justicia sin poner en riesgo su seguridad.
La ley permite que pidas compensación por lesiones más comunes de la columna vertebral causadas por un acto de negligencia de otra persona. Si estás en esa situación, nuestros abogados de lesiones en la columna vertebral pueden ayudarte a buscar justicia.
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